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英特爾公司推出用于下一代先進封裝的玻璃基板,稱這一“程碑式的成就”將重新定義芯片封裝的邊界,能夠為數據中心、人工智能和圖形構建提供改變游戲規則的解決方案,推動摩爾定律進步。英特爾計劃在本十年晚些時候開始出貨。第一批獲得玻璃基板處理的產品將是其規模最大、利潤最高的產品,例如高端HPC(高性能計算)和AI芯片。
當地時間9月18日,芯片制造商英特爾公司宣布,在用于下一代先進封裝的玻璃基板開發方面取得重大突破。
在本周于美國加利福尼亞州圣何塞舉行的英特爾2023年創新大會之前,英特爾宣布了這一“程碑式的成就”,并稱這將重新定義芯片封裝的邊界,能夠為數據中心、人工智能和圖形構建提供改變游戲規則的解決方案,推動摩爾定律進步。該公司表示,將于本十年晚些時候使用玻璃基板進行先進封裝。1971年,英特爾的第一款微處理器擁有2300個晶體管,現在該公司的旗艦芯片擁有超過1000億個晶體管,但這種進步大部分來自于芯片電路之間寬度的微型化。如今這種進步已經放緩。由英特爾創始人戈登·摩爾發明的“摩爾定律”(半導體芯片的晶體管密度每24個月翻一番)甚至被認為已經失效。因此,英特爾一直在尋找其他方法來讓芯片技術繼續遵循摩爾定律。在談論芯片設計的下一步發展時,人們關注的焦點包括填充更多內核、提高時鐘速度、縮小晶體管和3D堆疊等,很少考慮承載和連接這些組件的封裝基板。
基板是芯片封裝體的重要組成材料,主要起承載保護芯片與連接上層芯片和下層電路板的作用。它們為芯片提供了結構穩定性(硅芯片非常脆弱),也是傳輸信號的手段。自上世紀70年代以來,基板設計發生了多次演變,金屬框架在90年代被陶瓷所取代,然后在世紀之交被有機封裝所取代。當前的處理器廣泛使用有機基板。
英特爾認為,有機基板將在未來幾年達到其能力的極限,因為該公司將生產面向數據中心的系統級封裝(SiP),具有數十個小瓦片(tile),功耗可能高達數千瓦。此類SiP需要小芯片(chiplet)之間非常密集的互連,同時確保整個封裝在生產過程中或使用過程中不會因熱量而彎曲。英特爾預計,玻璃基板具有卓越的機械、物理和光學特性,使該公司能夠構建更高性能的多芯片SiP,在芯片上多放置50%的裸片(die)。特別是,英特爾預計玻璃基板能夠實現容納多片硅的超大型24×24cm SiP。玻璃基板是指用玻璃取代有機封裝中的有機材料,并不意味著用玻璃取代整個基板。因此,英特爾不會將芯片安裝在純玻璃上,而是基板核心的材料將由玻璃制成。
與傳統有機基材相比,玻璃具有一系列優點。其突出特點之一是超低平坦度,可改善光刻的焦深,以及互連的良好尺寸穩定性,這對于下一代SiP來說非常重要。此類基板還提供良好的熱穩定性和機械穩定性,使其能夠承受更高的溫度,從而在數據中心應用中更具彈性。此外,英特爾表示,玻璃基板可實現更高的互連密度(即更緊密的間距),使互連密度增加十倍成為可能,這對于下一代SiP的電力和信號傳輸至關重要。玻璃基板還可將圖案變形減少50%,從而提高光刻的焦深并確保半導體制造更加精密和準確。英特爾稱,玻璃基板可能為未來十年內在單個封裝上實現驚人的1萬億個晶體管奠定基礎。為了證明該技術的有效性,英特爾發布了一款用于客戶端的全功能測試芯片。這項技術最初將用于構建面向數據中心的處理器,但當技術變得更加成熟后,將用于客戶端計算應用程序。英特爾提到,圖形處理器(GPU)是該技術的可能應用之一,很可能會受益于互連密度的增加和玻璃基板剛性的提高。
英特爾已在玻璃基板技術上投入了大約十年時間,目前在美國亞利桑那州擁有一條完全集成的玻璃研發線。該公司表示,這條生產線的成本超過10億美元,為了使其正常運行,需要與設備和材料合作伙伴合作,建立一個完整的生態系統。業內只有少數公司能夠負擔得起此類投資,而英特爾似乎是迄今為止唯一一家開發出玻璃基板的公司。與任何新技術一樣,玻璃基板的生產和封裝成本將比經過驗證的有機基板更昂貴。英特爾目前還沒有談論產量。如果產品開發按計劃進行,該公司打算在本十年晚些時候開始出貨。第一批獲得玻璃基板處理的產品將是其規模最大、利潤最高的產品,例如高端HPC(高性能計算)和AI芯片,隨后逐步推廣到更小的芯片中,直到該技術可用于英特爾的普通消費芯片。